市川町のおっちゃんの店

セイタカアワダチソウの花が咲き始めました。おっちゃんの住んでいる市川町でも至る所に咲いています。この花は以前は花粉症の原因だと考えられていましたが、でも最近の研究でそれは濡れ衣であると判って来ました。

今働き蜂たちはこの花の花粉と蜜を一生懸命集めています。今日は天気も良く後ろ足に花粉を一杯つけて帰って来ます。お腹に蜜を一杯貯めているのか、巣箱の前まで来ると入り口の直前でボタボタ落ちる蜂が続出、一休みしてから巣箱に戻ります。 　この花のおかげで蜂たちは冬越しの食料を確保出来るのです。セイタカアワダチソウの様なちいさ花、例えば栗の花・そばの花など、この小さな花のどこに蜜があるのかと不思議です。反対にカボチャ・なす・キュウリの花には蜜がありません。 　目立たない小さな花が虫を引き付けるための苦肉の策なのでしょう。

１０月に入りおっちゃんの巣箱の蜂たちも元気に秋の花の蜜や花粉を集めておりました。一雨降り、朝の気温がぐっと下がった朝、一匹のスズメバチ（養蜂家の間では熊蜂、以下熊蜂）がやって来ました。 　花粉や蜜を集め、帰って来た働き蜂を大きなアゴで次から次へとかみ殺して行きます。100匹～200匹は１０分とかかりません。大きな熊蜂に対し働き蜂がいくら束になって掛かっても見るうちに死骸の山が出来てしまいました。
捕殺器を付けてもそれに入らず、一日目は働き蜂の完敗。 次の朝、熊蜂用の最終兵器（強力ネズミ捕り）を仕掛け応戦しました。 みごと我軍の勝利、多い日には２０匹ほど掛かる日もありました。 毎日何匹かの熊蜂が掛かります。
今月末まで熊蜂との戦いは続きそうです。みなさんも応援よろしく！

　数年前からテレビや雑誌で世界的に蜜蜂の数の減少が報道されていますが、おっちゃんの所でも昨年から害虫（ダニ）の被害に会い、さらに今年の初めより異常気象により蜂の群れの減少、新米養蜂家にとって初めて経験することばかりです。
　蜂を飼い始めて約８年、はじめの3～４年は失敗の連続、冬越し出来ずに何度蜂の群れを買ったことか・・・
また先輩の養蜂家と話をしていると「この道４０年になるが、こんな年ははじめてや。年々蜂を飼う環境が悪くなっているので、蜂飼いをやめようと思っている」と話されていました。理由を尋ねると「今年のはじめには100群ほどいた蜂が減り続けて、来年には30群ぐらいになってしまうだろう」という事でやってはいけないからだそうです。 
                                                                                                                          
おっちゃんも自家菜園を少しやっていますが、菜の花やキュウリ・ナス　の花には蜜蜂がめっきり少なくなっているみたいです。でも、来年には２反部（45ｍ×45ｍ）ほどレンゲの種を撒き、レンゲの蜜を沢山採ろうと思っています。
　来年はおっちゃんみたいな養蜂家にとって良い年に成る事を期待しています。

もう一人のおっちゃんより